ちょっぴり身近な自然を気にしてみると、ちょっぴり幸せな気持ちになれるかも？いつも見ている風景が、毎日違って見えてしまう♪小さなトキメキを実感する！そんな自然系トピックスを紹介します。
子供たちにも大人気の恐竜は、約2億3,000万年前に地球上に出現したと言われています。タイムマシーンがあったとしたら、ぜひ生きた恐竜を観察したいですね。
ですが、タイムスリップしなくても、自宅周辺で太古の息吹を感じることができるんです！
１日１０万人が利用する駅周辺で観察できる古代生物を紹介します。
色いろいろな『トビムシ』たち
・季節：一年中
・環境：湿った土のあるところ
わずか1〜2mmほどの小さな昆虫、トビムシ。
日本では、これまでに400種以上が確認されています。
その歴史はとても古く、約4億年前にまでさかのぼります。水の中で暮らしていた生き物たちが、陸上へと進出し始めた時代。なんと、恐竜が現れるよりもはるか昔のことなのです。
多くの昆虫は4枚のハネをもっていますが、当時の昆虫の祖先にはまだハネがありませんでした。
トビムシは、そんな原始的な特徴を今も残す昆虫の一つです。
ハネが無いのに、なぜ『飛び虫』なの？
優れたジャンプ力を持ち主！だからです
トビムシは危険を感じるとピョンと跳ねて逃げます。
また、土の中や樹木の表面など、少し湿った場所を好んで暮らしているため、公園や街路樹、花壇など、身近な場所でも出会うことができます。
そして何よりの魅力的な特徴は、色や形の豊かさ。
透きとおるような白や青、イチゴのような赤い色をしたものまで、多彩な種類が存在します。
〜トビムシって何を食べて生きているの？〜
トビムシは、土の中でカビや細菌、落ち葉を食べてくらしています。土をきれいにし、栄養を植物に返す分解の助っ人です。さらに、花粉を食べることもあり、花粉の豊富な時期には栄養源のひとつとして利用しています。
ハネをいち早く獲得した昆虫 『カゲロウやトンボ』
約３億年前の地球上ではハネをもたない昆虫たちが、初めてハネを手に入れたと考えられています。
最初にハネをもった原始的な昆虫の仲間が、カゲロウやトンボの祖先です。
彼らは水辺で生活しながら、空を飛ぶという新しい能力を進化させました。
そのさらに後、長い時間をかけて、バッタ・カブトムシ・チョウなど、私たちがよく知る昆虫たちの祖先が登場していきます。
約３億年前の地球では、ハトよりも大きいトンボが空を舞い、軽自動車ほどの巨大ヤスデが地面を歩いていました。酸素の多い大気と、広大なシダ植物の森が、そんな巨大生物たちを育んでいたのです。
カゲロウって初めて聞きました
どんな生き物なのか、簡単に解説しますね
カゲロウは、「はかない命」として知られる小さな昆虫です。
成虫は数時間から数日で一生を終えますが、幼虫のあいだは水の中で約1年をかけて育ちます。川や池、住宅地の側溝など、様々な水辺を利用しています。
土手で暮らす太古の生き証人『ツクシ』
皆さんの思う「植物の特徴」って何でしょう？
バラ、アジサイ、ヒマワリ…どれもきれいな花を咲かせますよね。
実はツクシ、花を咲かせない植物なのです。
春になると、地面から顔を出すあの姿を見たことがある人も多いでしょう。ツクシは花がないため種子を作らず、胞子でふえる植物。キノコと同じように、小さな胞子を風にのせて子孫を残しています。
ツクシの先端部分をカッターで切ってみると、中には胞子をつくる部屋がぎっしりつまっています。これが、次の世代へ命をつなぐ仕組みなのです。ツクシの胞子は、抹茶粉のような緑色をしています。
ツクシの仲間は、約３〜４億年前には地球上に登場していました。太古のツクシの仲間は、10〜20mを超える巨木だったといわれます。古代の森には、巨大なツクシが立ち並んでいたのかもしれませんね。
まとめ
私たちの身のまわりにいる生き物たちは、かつて超大地震や氷河期、隕石の衝突といった激動の時代を乗り越えながら、命をつないできました。
そんな太古の息吹を感じながら、自然観察してみてはいかがでしょうか。
〜参考文献〜
「A new assessment of Rhyniella, the earliest known insect, from the Devonian of Rhynie」（Paul Whalley, E.A.Jarzembowski ／nature, 1981.）
「Biogeography and genome size evolution of the oldest extant vascular plant genus, Equisetum (Equisetaceae)」（Maarten J M Christenhusz, et al.／Annals of Botany, 2021.）
「Feeding guilds in Collembola based on digestive enzymes」（Berg M P, et al.／Pedobiologia, 2004.）
「In the Early History of Terrestrial Arthropods」( Labandeira, C. C.／ Annual Review of Earth and Planetary Sciences, 2005.)
「New light shed on the oldest insect」（Michael S.Engel, David A.Grimaldi ／Nature, 2004.）
「Paleobotany and the Evolution of Plants」（Stewart, W. N. & Rothwell, G. W.／Cambridge Univ Press, 1993.）
「Phylogenomics resolves the timing and pattern of insect evolution」（Bernhard Misof, et al.／Science, 2014.）
「Taxonomy, Distribution, and Trait Data Sets of Japanese Collembola」（Takuo Hishii, et al.／Ecological Research, 2019.）
「The Insect Tree of Life」（Engel M S et al.／ Annual Review of Ecology, Evolution and Systematics, 2013.)
「The origin and early diversification of land plants」（Kenrick, P. & Crane, P. R.／ Nature, 1997.)
「Two new Neanurid Collembola, Paranura and Yuukianura (Neanuridae: Neanurinae) from Japan, with a checklist of species and key to the Japanese genera of Neanurinae」（Hiro Kasai, et al.／Zootaxa, 2024.）
「トビムシ分類学上の問題点とトピック」（一澤圭 ／昆虫と自然, 2012．）
「日本産等脚目甲殻類目録（予報）」（齋藤暢宏, et al.／富山市科学文化センター研究報告第23号, 2000.）
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